Diarrhée chronique
La diarrhée chronique est un symptôme fréquent, dont les causes peut être très variées et parfois difficile à identifier. Ce mois ci, on vous aide à mieux comprendre ce phénomène souvent caché.
Diarrhée chronique, qu’est-ce que c’est ?
Définition
La diarrhée est définie par une émission de selles trop fréquentes (plus de 3/j) et/ou liquides et/ou trop abondantes. On parle de diarrhée chronique si elle persiste au-delà de quatre semaines. A l’opposé, les diarrhées aiguës durent moins de deux semaines et sont souvent d’origine infectieuse.
Ne pas confondre diarrhée et modification du transit
Il est parfois difficile de différencier diarrhées et certaines modifications du transit qui ne sont pas à proprement parler de la diarrhée, leurs causes sont différentes. Par exemple, une selle molle par jour ne correspond pas une diarrhée. En effet, la consistance des selles peut être affectée par plusieurs facteurs, notamment l’alimentation. La fausse diarrhée du constipé : l’accumulation de selles dures dans le côlon peut aboutir à des émissions de pertes liquides, semblables à des selles.
Quels sont les symptômes de la diarrhée chronique ?
Les symptômes associés au cas de diarrhée chronique sont divers :
- des selles très molles ou liquides de façon répétée au quotidien
- des signes de déshydratation
- perte de poids en raison d’une mauvaise absorption des nutriments
- présence de sang dans les selles du patient
- des douleurs abdominales importantes
- des ballonnements associés à une augmentation des gaz
- une fatigue intense compte tenu de la perte excessive de liquides
Quand s’inquiéter ?
Une diarrhée qui dure plus d’un mois n’est pas normale. Elle peut avoir plusieurs causes, parfois bénignes, parfois plus sérieuses. Il est important de ne pas la négliger.
Il est nécessaire de consulter rapidement son médecin en cas de :
- altération de l’état général : amaigrissement, asthénie, anorexie
- présence de sang dans les selles
- modification récente et inexpliquée du transit
- et pour toute personne > 50 ans
Les causes à rechercher
Les causes de la diarrhée chronique sont multiples, parfois bénignes mais certaines causes nécessitent une prise en charge médicale.
Causes fréquentes de diarrhée chronique
- Le syndrome de l’intestin irritable est associé à des épisodes de diarrhée s’étalant dans le temps. Le patient ressent des douleurs abdominales. Il peut être associé à des facteurs déclenchants comme un régime riche en graisses.
- La malabsorption des acides biliaires
- Facteurs diététiques
- FODMAPs, intolérance au lactoseou fructose
- Édulcorants (sodas, bonbons, chewing gum)
- Caféine
- Alcool
- Réglisse
- Tumeur colique
- Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : elles provoquent des épisodes fréquents de diarrhée du fait de l’inflammation du gros intestin. Il peut s’agir aussi bien de la maladie de Crohn, que de la rectocolite hémorragique.
- La maladie cœliaque, sous-diagnostiquée, doit être systématiquement évoquée, y compris à l’âge adulte
- La prise de certains médicaments peut perturber l’intestin. Antibiotique, anti-inflammatoires AINS. ..
Causes plus rares de diarrhée chronique
- Hyperthyroïdie
- Diabète
- Pancréatite chronique
- Complication post-opératoire
- Mucoviscidose
- Les colites microscopiques
- …
Diarrhée chronique, les analyses à faire
Le diagnostic différentiel
Le diagnostic de diarrhée chronique commence par un interrogatoire précis afin d’éliminer petit à petit certaines causes (diagnostic différentiel) :
- Description des symptômes, leur intensité et leur durée dans le temps.
- Antécédents médicaux (personnels et familiaux)
- Fréquence des selles ?
- Aspect des selles ?
- Signes digestifs associés (douleurs, ballonnements, flatulences, alternance diarrhée-constipation, envie impérieuse d’aller aux toilettes)
- Sang dans les selles ?
- Changement d’alimentation ?
- Consommation d’alcool ?
- Prise de médicaments ?
- Amaigrissement ?
Ensuite, il y a l’examen clinique pour orienter la cause sous-jacente.
Le diagnostic clinique
Les examens sanguins
Les examens sanguins consitent à faire un bilan de base pour explorer l’état inflammatoire, les repercussions potentielles de la diarrhées au niveau de l’hydration, les hormones (TSH), un bilan des vitamines (B9 et B12). Une recherche d’une maladie caeliaque (anticorps anti transglutaminase) peut être utile.
L'examen des selles
L’examen des selles peut aider au diagnostic. La coproculture est plutôt utile en cas de diarrhée aiguë que chronique.
La calprotectine fécale
La calprotectine fécale peut être un bon élément d’orientation notamment chez un patient jeune avec diarrhée chronique évoquant une pathologie inflammatoire.
Le dosage de l'elastase fécale
Le dosage de l’élastase fécale permet d’évaluer la fonction d’une partie du pancréas, le pancréas exocrine.
La recherche de graisse dans les selles
La recherche de graisses dans les selles (stéatorrhée) peut contribuer au diagostic de certaines diarrhées.
Les analyses plus spécialisées
Certaines analyses plus spécialisée peuvent être prescrites selon le contexte : le fécalogramme est un examen des selles complet mais n’est pas systématique et correspond à une analyse de seconde intention. Il est techniquement difficile à réaliser, avec un recueil de toutes les selles de trois jours consécutifs.
Il n’existe pas de données suffisantes dans la littérature pour recommander, à un quelconque moment de la prise en charge diagnostique ou thérapeutique d’une diarrhée chronique, l’analyse du microbiote intestinal.
Les examens d’imagerie (endoscopie œsogastroduodénale et coloscopie) sont systématiques en cas de diarrhée chronique sans cause évidente. La coloscopie est également indispensable pour tout patient de plus de 50 ans, ou plus jeune avec des signaux d’alarme et un trouble du transit de novo.
Votre médecin vous prescrira les analyses les plus adaptées en fonction des éléments recueillis lors de sa consultation.
Vous souhaitez vous informer & prendre soin de votre santé ?
Inscrivez-vous à la newsletter patients Ketterthill !
Recevez des informations santé et conseils de prévention chaque mois
