Le rein, une véritable usine d'épuration, de recyclage et de production 

Connaissez vous vos reins ? Ils n'occupent pas vraiment le devant de la scène médiatique et pourtant ces petits organes d'une dizaine de centimètre sont indispensables à notre bonne santé. Véritable usine d'épuration, de recyclage et de production, ils travaillent en silence 24h/24 et ce, 7j/7. Entre 7 à 10 % de la population souffrirait de maladie rénale chronique et une partie de ces malades évolue vers une insuffisance dite terminale. Les reins méritent donc qu'on leur consacre un peu d'attention et surtout qu'on les ménage !

 

À quoi servent les reins ?

Grâce à un réseau impressionnant de vaisseaux sanguins, les reins vont laver 300 fois la totalité de notre sang chaque jour, ce qui représente 1800 litres ! Les déchets sont éliminés dans les urines et les molécules utiles sont récupérées par le sang. Les reins régulent la quantité d'eau présente dans le corps en s'adaptant à nos besoins (chaleur, sport…) et vérifient que la concentration des sels minéraux (sodium, potassium et phosphore par exemple) soit en quantité suffisante pour que tout notre corps fonctionne correctement.

De plus, les reins sécrètent diverses hormones comme la rénine, qui participe au contrôle de la pression artérielle, l’érythropoïétine, la fameuse EPO qui stimule la production de globules rouges, et le calcitriol, forme active de la vitamine D, qui régule le métabolisme du calcium dans le corps. Une vraie usine !

Mais voilà, quand le filtre ne fonctionne plus ou en tout cas moins bien, les déchets du métabolisme (acide urique, urée, créatinine) s’accumulent dans le sang. La synthèse des hormones est perturbée et c'est le début de l'insuffisance rénale. Au début, on ne ressent pas de douleurs (sauf s’il s’agit d’un calcul), on se sent moins bien, fatigué, parfois nauséeux, sans appétit. On peut également retrouver des œdèmes qui sont une accumulation d’eau dans les tissus.

 

Les causes de dysfonctionnement du rein

On parle d’insuffisance rénale aiguë lorsque, de façon soudaine et importante, les reins ne peuvent plus éliminer les déchets. Le plus souvent, ceci est du à une infection sévère, une déshydratation importante, la présence d’un obstacle qui gêne l’élimination de l’urine (prostate, tumeur, calcul, etc.), ou à une exposition à des substances toxiques pour les reins (plantes, médicaments ou produits de diagnostic radiologique par exemple). Traitée à temps, l’insuffisance rénale aiguë est généralement réversible.

L'insuffisance rénale chronique est toujours la conséquence d’une maladie qui détériore progressivement le fonctionnement des reins. Au Luxembourg, les deux causes principales de l’insuffisance rénale chronique sont le diabète de type 1 ou type 2 et l’hypertension artérielle. Ces deux maladies endommagent les petits vaisseaux sanguins qui amènent le sang vers les cellules du rein, chargées de l’élimination de l’eau et des déchets du métabolisme. Privées d’oxygène, ces cellules meurent et leur nombre diminue progressivement, ce qui réduit la capacité de filtration globale des reins.

L’obésité et le tabagisme augmentent également le risque de souffrir d’insuffisance rénale chronique tout comme d’autres maladies (maladies auto-immunes, la maladie polykystique des reins ou des infections urinaires hautes (pyélonéphrites) à répétition, par exemple).

Enfin, dans certains cas, l’insuffisance rénale chronique peut être liée à la prise au long court de médicaments toxiques pour les reins, par exemple certaines chimiothérapies anticancéreuses, certains antibiotiques, certains médicaments contre l’hypertension artérielle, ainsi que le lithium.


 

Mais comment savoir si nos reins fonctionnent moins bien ? C'est ce que nous verrons la semaine prochaine !

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