Le diabète de type 1 (D1) est le plus souvent diagnostiqué chez les enfants mais il peut apparaître chez les adultes également. L'acidocétose diabétique peut être la première manifestation du D1 quel que soit l'âge. Certains patients peuvent toutefois conserver suffisamment de cellules β résiduelles pour empêcher la survenue d’une acidocétose pendant des années. Cette perte des îlots pancréatiques semble plus rapide chez les enfants que chez les adultes.
