Pour cette nouvelle édition, nous remontons le temps pour découvrir ensemble l'origine du masque, ce bout de tissu que nous portons tous au quotidien depuis plus d'un an.
En y regardant de plus près, nos ancêtres l'utilisaient déjà. Faisons ensemble un bond dans le temps pour comprendre le développement du masque en fonction des maladies de l'époque, du progrès médical et de l’évolution des mentalités.
L'apparition du masque chirurgical : Son entrée dans les blocs opératoires
La révolution des germes a joué un grand rôle dans l'apparition du masque chirurgical et son acceptation. Bien après les épidémies de pestes, Lister, Semmelweis, Pasteur ont bouleversé la théorie des miasmes en prouvant l'origine microbienne des infections. Mais ce fut le bactériologiste Carl Flügge et le chirurgien Johannes von Mikulicz-Radecki qui ont prouvé la propagation des germes par les voies aériennes. Découvrons comment !
Seriez-vous tenté(e) par cette expérience ?
Flügge émit l'hypothèse que les germes étaient contenus dans des gouttelettes susceptibles d’être transportées à distance par les courants d'air. Afin de valider sa théorie, il fit une expérience qu’il ne pourrait plus faire aujourd’hui ! Il demanda à un expérimentateur cobaye de mettre dans sa bouche un bouillon de Bacillus prodigiosus, micro organisme producteur d’un pigment rouge, et lui demanda ensuite de parler doucement, à haute voix, de tousser et d'éternuer. Ayant placé des plaques d'agar (pour observer si des bactéries poussent) plus ou moins éloignées de cet homme, il observa que selon l'effort d’expulsion de l'air, des colonies rouges, plus ou moins nombreuses, apparaissaient sur les milieux gélosés. Flügge s'interrogea alors sur les infections survenant après une intervention : Ces infections ne pourraient-elles pas résulter d’une possible contamination liée directement aux projections de bactéries du chirurgien lui-même lorsqu'il donne ses instructions dans le bloc opératoire ?
Le 1er masque chirurgical
Suite à cette expérience, Flügge demanda alors au chirurgien Mikulicz-Radecki de vérifier sa théorie. Ce dernier imagina donc un « bandeau à bouche » constitué d'une simple compresse de mousseline assez épaisse et à très petites mailles. Le masque chirurgical était né ! Ce masque fut amélioré et valida l’expérience de Flügge. Mais fut-il pour autant accepter ? Ce masque trouva des adeptes comme le chirurgien Berger qui, redoutant les gouttelettes de Flügge, interdisait à ses équipes de parler durant les d’opérations chirurgicales. À l'inverse, il y eu de nombreux opposants à cette innovation médicale. Par exemple, avant la 1ère guerre mondiale, les interventions se pratiquaient encore sans masque ou uniquement avec des masques ne couvrant que la bouche.